Philippe Jacquin : Terre indienne. Un peuple écrasé, une culture retrouvée

1890. L'assassinat de Sitting Bull et le massacre de Wounded Knee marquent la fin des guerres indiennes et le début de l'Amérique que nous connaissons aujourd'hui. Cent ans après, au moment où l'Occident prépare activement le cinquième centenaire des Découvertes de 1492, il est important de s'interroger sur ce monde indien d'Amérique du Nord dévasté par ses conquérants. Une civilisation brisée, une culture écrasée. Reste dans nos mémoires d'enfants, dans nos récits et dans nos films, un Indien stéréotypé comme un fantôme qui reviendrait ou disparaîtrait au gré des spectacles et des modes.

Depuis cent ans, ce pillage de l'imaginaire indien, cette récupération de ses mots et de ses images (le missile "Tomahawk") font partie d'une lutte symbolique contre laquelle les Indiens d'aujourd'hui se dressent, aux Etats-Unis comme au Canada. On assiste à un "retour" des Indiens, à un regain d'intérêt des chercheurs et du grand public pour les cultures minoritaires, leurs valeurs, leur respect de la nature, leur rapport au temps et au sacré.

J.E. Seaver : Récit de la vie de Mrs Jemison enlevée par les Indiens en 1755 à l'âge de douze ans

Le récit de Mary Jemison, publié pour la première fois en 1824, a été réédité plus de trente fois en anglais avant sa première édition en français aujourd'hui. On y lira le témoignage tranquille et fascinant d'une femme qui, chez les Senecas, a vécu cette période troublée de l'Amérique du Nord où le déclin de la puissante Ligue des Iroquois s'achève et où la vie misérable des réserves s'installe.
Commenter savamment ce récit n'ajouterait rien à sa valeur pour qui sait la justesse des propos de Mary Jemison : elle fut la première femme iroquoise que les Blancs écoutèrent.