Jean Haëntjens : Le pouvoir des villes ou l'art de rendre désirable le développement durable

La France, tout comme l'Europe, dispose d'un atout majeur et aujourd'hui méconnu : ses villes. Depuis vingt ans, les villes, suivant l'exemple de Barcelone, Copenhague ou Bilbao, ont engagé une mutation sans précédent. Elles ont reconquis leurs centres, redécouvert les tramways, inventé de nouvelles formes culturelles, créé des éco-quartiers. Elles ont étendu et affirmé leurs pouvoirs dans tous les champs de la vie en société pendant que les Etats réduisaient les leurs. Elles sont aujourd'hui en première ligne pour gérer l'exclusion, les délocalisations ou encore la protection de l'environnement. Elles sont seules capables de transformer "l'éco-désir" ambiant en réalisations concrètes, en fonction de chaque lieu, de chaque culture locale.

Dans la course au développement durable qui s'est ouverte, un compte à rebours a commencé. La compétition est engagée entre les continents et les modèles de développement. La France, l'Europe doivent verser au débat leurs villes, leurs cultures, leurs règles de gouvernance, de solidarité, de responsabilité.

Tel est l'objet de cet essai qui, tout en faisant voyager le lecteur dans l'espace et le temps, lui permettra de mieux comprendre les enjeux de sa propre cité. Et de ses propres engagements.

Benjamin Joinau: Séoul, l'invention d'une cité

Séoul ou l'histoire d'une mutation. Ici, le formidable miracle économique asiatique cède peu à peu la place à de nouvelles manières d'entreprendre, ouvertes sur la conscience sociale. La forme de la ville s'en ressent : à l'urbanisme effréné qui faisait fi des quartiers anciens succèdent des projets ambitieux, mais à taille humaine. Les mentalités se métamorphosent et tentent de concilier le respect des traditions et l'ouverture sur le monde, tandis que la société subit des transformations sans précédent, entre respect des minorités et réduction des inégalités. Trente acteurs ou témoins de ces bouleversements jouent dans cet
ouvrage le rôle de guides pour une plongée dans une Séoul underground, celle des bars branchés et des artistes alternatifs, dans une Séoul revisitée, celte des chamanes, des créateurs de mode ou des danseurs, dans une Séoul innovante, celle des architectes et des producteurs de cinéma. La capitale coréenne n'a pas fini d'étonner l'Occident.

Mike Davis: City of quartz, Los Angeles capitale du futur

Rythmé par un va-et-vient permanent entre culture et société, entre réel et imaginaire, entre passé et présent, City of quartz explore le destin de Los Angeles à travers son urbanisme et son architecture, ses élites politiques et économiques, ses intellectuels et ses artistes, sa police et sa multi-ethnicité. Pétrie de mythes hollywoodiens et de contradictions écologiques et sociales, la mégapole LA y est décrite comme le prisme grossissant permettant de saisir certaines tendances lourdes de la société américaine: privatisation grandissante des espaces publics, séparatisme fiscal et résidentiel des possédants, polarisation sociale et économie de la drogue, développement des dispositifs de sécurité et de surveillance. Paradigme de l'Extrême-Occident, Los Angeles nous parle aussi des virtualités de notre avenir social et urbain.

Le livre de Mike Davis est désormais un classique de la sociologie urbaine. C'est un ouvrage profondément original s'adressant à un public plus large que les spécialistes des problèmes urbains et déployant une gamme étonnante de ressources intellectuelles et esthétiques. Tout autant qu'une synthèse créative de la tradition de l'école de Chicago et de la théorie critique d'origine européenne, cette oeuvre inclassable est à la ville postmoderne ce que Paris, capitale du XIXe siècle de Walter Benjamin est au monde de Haussmann et de Baudelaire.