Nigel Barley: Le retour de l'anthropologue

Nigel Barley se l'était juré: cette fois on ne l'y reprendrait plus. Son premier séjour chez les Dowayos du Cameroun l'avait lessivé (Un anthropologue en déroute). Transformé en banquier, en infirmier, en chauffeur, il avait fini par comprendre que le sujet d'étude, c'était lui. Et pourtant, lorsqu'il apprend que ces braves montagnards vont reprendre une très ancienne cérémonie de circoncision, il repart aussitôt. Préparé au pire, cette fois, avec ses provisions de Christmas pudding et de cheddar.

Ce qui va lui arriver dépassera bien sûr tout ce qu'il avait pu imaginer, mais au moins rapportera-t-il de ce voyage un récit d'une extraordinaire cocasserie, comme tous les livres du plus drôle des conservateurs du British Museum.

Louis Massignon: En Islam, jardins et mosquées

Dans les trois courts chapitres réunis par Louis Massignon sous le titre En Islam, jardins et mosquées, on peut découvrir tout l'Islam.

Ces textes furent d'abord écrits en 1939, pour être lus à Radio-France, au Cours de Causeries, sur la "Situation de l'Islam", lesquelles avaient été demandées à Louis Massignon, alors professeur au Collège de France, où son autorité dans ce domaine dépassait les frontières. Ils furent publiés dans le premier cahier du Nouveau Commerce en 1963. C'est Louis Massignon lui-même qui les avaient assemblés dans cette intention.

Plus que jamais aujourd'hui, le lecteur pourra bénéficier dans ces quelques pages de l'ouverture de Louis Massignon à l'Islam faite en un premier temps à travers le maître à penser, le témoin de la vérité, le martyr et le mystique Al-Hallâj.

Armistead Maupin: Maybe the moon

Pour Cadence Roth, "décrocher la lune", c'est décrocher un vrai rôle au cinéma. Parce que, après avoir composé sous un masque le rôle de l'elfe dans un film mythique, Cady compte bien jouer dans la cour des grands, ce que sa très petite taille lui interdit. Dans ce roman sous forme de journal, les faux-fuyants du politiquement correct et les promesses vaines des agents artistiques alimentent un portrait sans appel de Los Angeles, où la différence n'a pas droit de cité. Après ses Chroniques de San Francisco, Armistead Maupin poursuit avec drôlerie sa critique de la société américaine. Et seule Cady en sort grandie.

Yasunari Kawabata: Pays de neige

A trois reprises, Shimamura se retire dans une petite station thermale, au coeur des montagnes, pour y vivre un amour fou en même temps qu'une purification. Chaque image a un sens, l'empire des signes se révèle à la fois net et suggéré. Le spectacle des bois d'érable à l'approche de l'automne désigne à l'homme sa propre fragilité.

"Le rideau des montagnes, à l'arrière-plan, déployait déjà les riches teintes de l'automne sous le soleil couchant, ses rousseurs et ses rouilles, devant lesquelles, pour Shimamura, cette unique touche d'un vert timide, paradoxalement, prenait la teinte même de la mort".

Yasunari Kawabata, le plus grand écrivain japonais contemporain, a obtenu le Prix Nobel de littérature en 1968.

Christophe Debien: L'Affaire du boucher du Vieux-Lille

"Ma rêverie fut interrompue par l'intrusion dans mon champs visuel d'un couple pour le moins insolite: un vieil homme tout droit sorti d'une gravure vénitienne qui donnait le bras à une splendide rouquine qui aurait pu (dû) être sa fille. Lui, semblable à un Casanova plus que centenaire, avançait noblement en s'appuyant sur une canne d'ivoire. Elle, baskets et liquette maculée de peinture, se déhanchait au rythme impalpable d'une musique intérieure..."

Qui est le boucher du Vieux-Lille? Que signifient ces crimes rituels, des jeunes femmes atrocement mutilées et défigurées, le corps recouvert d'inscriptions étranges? Ange François, le médecin légiste, n'est pas au bout de ses surprises. Satanisme et taxidermie vont de paire dans ce polar insolite dominé par la personnalité fascinante d'une séduisante jeune femme rousse.

Hans-Dieter Gelfert: Was ist deutsch? Wie die Deutschen wurden, was sie sind

Sind die Deutschen ein Volk der Pflichtbewussten, Pünktlichen und Fleissigen oder eher, wie viele unserer Nachbarn glauben, ein irrationales Volk zwischen Angst und Sehnsucht? Hans-Dieter Gelfert geht in diesem Buch den Formkräften der deutschen Mentalität nach, die sich in der deutschen Sprache und der kulturellen Überlieferung über lange Zeiträume hinweg niedergeschlagen haben. "Gemütlichkeit", "Weltschmerz", "Schutz und Trutz", aber auch "Staat", "Waald" und "Weihnacht" sind gewissermassen "Urworte", an denen der Autor überraschende Einsichten darüber gewinnt, was an den Deutschen als "typisch deutsch" gelten kann.

Italo Calvino: Palomar

Homme taciturne, Palomar décide un beau jour d'échapper à l'univers du langage et d'appréhender du regard le monde qui l'entoure. Sur la plage, au jardin, en ville, le voilà qui observe les moindres détails de la vie quotidienne en essayant de déchiffrer l'alphabet des ondes marines ou celui des brins d'herbe d'un pré, la parade des étourneaux dans le ciel de Rome ou la vitrine d'un fromager à Paris.

"En la relisant, je m'aperçois que l'histoire de Palomar peut se résumer en deux phrases: Un homme se met en marche pour atteindre, pas à pas, la sagesse. Il n'est pas encore arrivé".