Mian Mian: Les bonbons chinois

Après le suicide de sa meilleure amie, Hong quitte Shanghai et son lycée pour une ville du sud. Elle y rencontre l'amour, le rock, mais aussi l'alcool, et la perfide héroïne. De retour à Shanghai, elle oscille entre la volonté de se reconstruire et un instinct d'autodestruction. Au-delà du désespoir et de l'absence d'horizon, Hong et ses compagnons sont maintenus en vie grâce à l'amour – même raté –, à la compassion et à la fidélité.
Ce roman à plusieurs voix révèle sa descente en enfer, ainsi que celle de ses amis musiciens, prostitués, camés. Dans un style à la fois froid et lyrique, sans aucune complaisance, Mian Mian raconte le destin désenchanté et cruel d'une génération de Chinois en quête d'identité. Authentique et nue, sa parole dérange et bouleverse.

Sigrid Undset: L'âge heureux - Simonsen

A dix-huit ans, Uni et ses amies rêvent au grand amour, à la fortune et à la célébrité. Mais au début du siècle, le bonheur n'est pas à la portée de main pour ces jeunes filles et vouloir s'épanouir en dehors du carcan habituel de la famille et du mariage n'est pas vu d'un très bon oeil par la société. A travers le personnage d'Uni, ce sont tous les préjugés, toutes les interdictions à surmonter par les femmes que dénonce Sigrid Undset. Ce thème réapparaît d'ailleurs dans la deuxième partie du livre: Simonsen, héros vieillissant et guetté par la misère, n'en incarne pas moins l'amour et une certaine joie de vivre, ce que n'acceptent pas "les autres". Il finira seul, en route vers le Nord, rêvant à la femme et à l'enfant qu'on l'a obligé à laisser derrière lui.

Sigrid Undset: Vigdis la farouche

C'est en 1909 que Sigrid Undset écrivit Vigdis la farouche, roman inspiré des sagas islandaises qu'elle avait traduites en norvégien. Son père, célèbre archéologue, lui avait communiqué sa passion pour l'histoire et pour ce haut Moyen Age scandinave qui sera le cadre, dix ans plus tard, de l'immortelle Kristin Lavransdatter.

Vidgis, belle et sauvage, préfigure d'ailleurs Kristin. Elle a quinze ans à peine quand Viga Ljot, un marin islandais, s'éprend d'elle. Dans les bois où il la retrouve en secret, il abuse d'elle, malgré sa résistance. Déchirée entre la passion de Viga Ljot et l'amour fidèle de son ami d'enfance Kåre, Vidgis s'enfuit. Viga, désespéré, retourne en Islande où il tentera de l'oublier. Vidgis, dans la solitude et dans la honte, accouchera d'un fils. Et c'est à cet enfant, Ulvar, qu'elle demandera un jour de la venger en déposant la tête de Ljot sur ses genoux...

La tragédie de l'amour humain a été le thème de chacun des livres de Sigrid Undset. Et chez Vigdis, chez Ljot, la petite rebelle et le fils de Viking, nous retrouvons constamment au-delà du temps, des préoccupations, des problèmes, des drames, des joies qui ressemblent de très près aux nôtres.

Mikhaïl Boulgakov: Le roman de Monsieur de Molière

"Une accoucheuse qui avait appris son art à la maternité de l'Hôtel-Dieu de Paris sous la direction de la fameuse Louise Bourgeois délivra le 13 janvier 1622 la très aimable madame Poquelin, née Cressé, d'un premier enfant, un prématuré de sexe masculin.
Je peux dire sans crainte de me tromper que si j'avais pu expliquer à l'honorable sage-femme qui était celui qu'elle mettait au monde, elle eût pu d'émotion causer quelque dommage au nourrisson, et du même coup à la France..."

Dean Koontz: Le masque de l'oubli

Se souvenir de ses vies antérieures est déjà une expérience terrifiante, mais il y a pis, bien pis... Elle avait surgi de nulle part. Au beau milieu de la circulation, se jetant devant les roues de leur voiture. Une adolescente qui n'avait ni passé, ni famille, ni souvenirs. Très vite, Carol et Paul s'étaient sentis irrésistiblement attirés vers elle. Pour eux, c'était l'enfant qu'ils n'avaient jamais eu. En utilisant l'hypnose pour l'aider à recouvrer la mémoire, ils croyaient lui venir en aide. Jamais, ils n'auraient pu imaginer l'horreur tapie derrière "le masque de l'oubli"

Wladimir Kaminer: Ich bin kein Berliner

"Ich bin kein Berliner, ich bin auch nicht Deutschland. Ich kenne mich hier nicht wirklich aus. Vor fünfzehn Jahren kam ich nach Ostberlin, aus Gründen die mir bis heute rätselhaft geblieben sind. Die Reise erwies sich als fatale Entscheidung. Einmal hier gelandet, kommt man kaum mehr weg. Berlin bindet".

Es gibt derzeit wohl kaum einen bekannteren Berliner als Wladimir Kaminer. Und keinen, der geeigneter wäre, die Stadt einem Fremden in all ihren Facetten vorzustellen. Von einer kurzen Einführung in die Berliner Historie über Geschichten zu Sehenswürdigkeiten am Wegesrand bis zum Verhalten japanischer Touristen bringt Wladmir Kaminer auf gewohnt mitreissende Art dem Leser seine neue Heimat näher. Dabei dürfen natürlich auch praktische Hinweise nicht fehlen. Dazu gehören Adressen origineller Restaurants, Geschäfte und anderer im Buch vorgestellter Attraktionen.

Witzig-charmante Geschichten über Berlin ergänzt um originelle Tipps für Touristen und Hauptstadtbewohner.

Philippe Beaussant: Héloïse

Etre née à la fin du XVIIIe siècle, au temps où Jean-Jacques Rousseau régnait en maître sur les âmes sensibles; avoir été baptisée Héloïse pour mieux ressembler à une héroïne de roman; être amoureuse d'un garçon nommé Jean-Jacques pour la même raison; vivre avec lui dans l'illusion d'un monde doux, bon, beau, philosophique et pastoral, qu'est-ce que cela donne en Messidor an II?